All'inizio del turbolento anno scolastico 2020-21, i funzionari del Missouri hanno fatto una grande scommessa: hanno riservato circa 1 milione di test rapidi Covid per le scuole K-12 dello stato, sperando di identificare rapidamente studenti o docenti malati.
L'amministrazione Trump ha speso 760 milioni di dollari per acquistare 150 milioni di test antigenici a risposta rapida dagli Abbott Laboratories, di cui 1,75 milioni sono stati assegnati al Missouri e ha detto agli stati di usarli come ritengono appropriato.Quasi 400 distretti scolastici privati e pubblici charter del Missouri hanno presentato domanda.Sulla base di interviste con funzionari scolastici e documenti ottenuti da Kaiser Health News in risposta a una richiesta di documentazione pubblica, data la disponibilità limitata, ogni persona può essere testata solo una volta.
Un piano ambizioso è stato vigoroso fin dall'inizio.Il test è usato raramente;secondo i dati statali aggiornati all'inizio di giugno, la scuola ha riferito che ne sono stati utilizzati solo 32.300.
Gli sforzi del Missouri sono una finestra sulla complessità dei test Covid nelle scuole primarie e secondarie, anche prima dello scoppio della variante delta del coronavirus ad alta diffusione.
La diffusione delle mutazioni delta ha fatto precipitare le comunità in una lotta emotiva su come riportare in sicurezza i bambini (la maggior parte dei quali non sono vaccinati) nelle classi, specialmente in uno stato come il Missouri, che è stato oggetto di alti livelli di antipatia per l'uso delle maschere.E bassi tassi di vaccinazione.All'inizio del corso, le scuole devono nuovamente valutare i test e altre strategie per limitare la diffusione del Covid-19: potrebbe non essere disponibile un numero elevato di kit di test.
Gli educatori del Missouri hanno descritto il test iniziato in ottobre come una benedizione per sradicare gli infetti e dare tranquillità agli insegnanti.Ma secondo le interviste e i documenti ottenuti da KHN, le sue sfide logistiche sono diventate rapidamente chiare.Decine di scuole o distretti che hanno presentato domanda per i test rapidi hanno indicato un solo operatore sanitario per gestirli.Il piano di test rapido iniziale scade tra sei mesi, quindi i funzionari sono riluttanti a ordinare troppo.Alcune persone temono che il test produca risultati imprecisi o che condurre test sul campo su persone con sintomi di Covid possa diffondere l'infezione.
Kelly Garrett, il direttore esecutivo di KIPP St. Louis, una scuola charter con 2.800 studenti e 300 docenti, ha affermato che "siamo molto preoccupati" che i bambini malati siano nel campus.Gli studenti delle scuole elementari sono tornati a novembre.Riserva 120 test per situazioni di “emergenza”.
Una scuola charter a Kansas City spera di guidare il preside della scuola, Robert Milner, a trasportare dozzine di esami nello stato.Ha detto: “Una scuola senza infermieri o qualsiasi tipo di personale medico in loco, non è così semplice."Milner ha affermato che la scuola è stata in grado di alleviare il Covid-19 attraverso misure come controlli della temperatura, requisiti di maschera, mantenimento della distanza fisica e persino rimozione dell'asciugacapelli nel bagno.Inoltre, "Ho altre opzioni in cui inviare la mia famiglia" alla comunità per i test.
Il capo delle scuole pubbliche, Lyndel Whittle, ha scritto in una domanda d'esame per un distretto scolastico: “Non abbiamo un piano, né il nostro lavoro.Dobbiamo sostenere questo esame per tutti".Il distretto di Iberia RV è nel suo L'applicazione di ottobre richiede 100 test rapidi, sufficienti per fornirne uno per ogni membro del personale.
Quando i limiti dell'apprendimento a distanza sono diventati evidenti lo scorso anno, i funzionari hanno chiesto di tornare a scuola.Il governatore Mike Parson una volta ha affermato che i bambini riceveranno inevitabilmente il virus a scuola, ma "lo supereranno".Ora, anche se il numero dei casi di Covid bambini aumenta a causa della variante delta, sono in aumento tutte le regioni del Paese.Più affrontano la pressione di riprendere l'insegnamento in classe a tempo pieno.
Gli esperti affermano che, nonostante i grandi investimenti nei test rapidi dell'antigene, le scuole primarie e secondarie di solito hanno test limitati.Di recente, l'amministrazione Biden ha stanziato 10 miliardi di dollari USA attraverso il Programma di salvataggio degli Stati Uniti per aumentare lo screening di routine del Covid nelle scuole, inclusi 185 milioni di dollari per il Missouri.
Il Missouri sta sviluppando un piano per le scuole K-12 per testare regolarmente le persone asintomatiche nell'ambito di un contratto con la società di biotecnologie Ginkgo Bioworks, che fornisce materiali di prova, formazione e personale.La portavoce del Dipartimento di Stato della salute e dei servizi per gli anziani Lisa Cox ha affermato che a metà agosto solo 19 agenzie avevano espresso interesse.
A differenza del test Covid, che utilizza la tecnologia di reazione a catena della polimerasi, che può richiedere diversi giorni per fornire risultati, il test antigenico rapido può restituire risultati in pochi minuti.Il compromesso: la ricerca mostra che non sono molto accurati.
Tuttavia, per Harley Russell, presidente della Missouri State Teachers Association e insegnante della Jackson High School, il test rapido è un sollievo e spera che possano sostenere il test prima.La sua zona, Jackson R-2, lo ha richiesto a dicembre e ha iniziato a usarlo a gennaio, pochi mesi dopo la riapertura della scuola.
“La cronologia è troppo difficile.Ha detto che non possiamo testare rapidamente gli studenti che pensiamo possano avere il Covid-19.“Alcuni di loro sono appena stati messi in quarantena.
“Alla fine, penso che ci sia un certo grado di ansia durante tutto il processo perché siamo faccia a faccia.Non abbiamo sospeso le lezioni", ha detto Russell, che ha bisogno di indossare le mascherine in classe."Il test ti dà solo il controllo su cose che non puoi controllare."
Allison Dolak, preside della Immanuel Lutheran Church & School di Wentzville, ha affermato che la piccola scuola parrocchiale ha un modo per testare rapidamente studenti e personale per Covid, ma richiede ingegno.
"Se non avessimo questi test, così tanti bambini dovrebbero imparare online", ha detto.A volte, la scuola di St. Louis in periferia doveva chiamare i genitori come infermieri per gestirli.Dolac ne ha persino gestiti alcuni nel parcheggio da solo.I dati statali all'inizio di giugno mostrano che la scuola ha ricevuto 200 test e utilizzato 132 volte.Non ha bisogno di essere schermato.
Secondo la domanda ottenuta da KHN, molte scuole hanno dichiarato di voler testare solo il personale.Il Missouri inizialmente ha incaricato le scuole di utilizzare il test rapido di Abbott per le persone con sintomi, che ha ulteriormente limitato i test.
Si può dire che alcuni dei motivi per i test limitati non sono cattivi nelle interviste, gli educatori hanno affermato che controllano le infezioni effettuando lo screening dei sintomi e richiedendo maschere.Attualmente, lo Stato del Missouri autorizza i test per le persone con e senza sintomi.
"Nel campo K-12, non ci sono davvero molti test", ha affermato la dott.ssa Tina Tan, professore di pediatria presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University."Soprattutto, i bambini vengono sottoposti a screening per i sintomi prima di andare a scuola e, se sviluppano sintomi, verranno testati".
Secondo i dati del dashboard statale autodichiarati della scuola, all'inizio di giugno almeno 64 scuole e distretti che sono stati testati non hanno condotto un test.
Secondo interviste e documenti ottenuti da KHN, altri richiedenti non hanno seguito i loro ordini o hanno deciso di non sostenere il test.
Uno è l'area di Maplewood Richmond Heights nella contea di St. Louis, che porta le persone lontano dalla scuola per i test.
"Sebbene il test dell'antigene sia buono, ci sono alcuni falsi negativi", ha detto in una e-mail Vince Estrada, direttore dei servizi per gli studenti."Ad esempio, se gli studenti sono stati in contatto con pazienti affetti da COVID-19 e i risultati del test dell'antigene a scuola sono negativi, chiederemo loro comunque di eseguire il test PCR".Ha affermato che anche la disponibilità di spazi per i test e infermieri sono problemi.
Molly Ticknor, direttore esecutivo della Show-Me School-based Health Alliance nel Missouri, ha dichiarato: "Molti dei nostri distretti scolastici non hanno la capacità di archiviare e gestire i test".
Shirley Weldon, amministratore del Livingston County Health Center nel Missouri nordoccidentale, ha affermato che l'agenzia di salute pubblica ha testato il personale delle scuole pubbliche e private della contea."Nessuna scuola è disposta a sopportare questo da sola", ha detto."Sono tipo, oh dio, no."
Weldon, un'infermiera registrata, ha detto che dopo l'anno scolastico, ha rispedito "molti" test inutilizzati, sebbene ne avesse riordinati alcuni per fornire test rapidi al pubblico.
Il portavoce del Dipartimento della salute dello Stato, Cox, ha affermato che a metà agosto lo stato aveva recuperato 139.000 test inutilizzati dalle scuole K-12.
Cox ha detto che i test ritirati saranno ridistribuiti - la durata di conservazione del test rapido dell'antigene di Abbott è stata estesa a un anno - ma i funzionari non hanno tracciato quanti.Le scuole non sono tenute a segnalare il numero di test antigenici scaduti al governo statale.
Mallory McGowin, portavoce del Dipartimento di Stato per l'istruzione elementare e secondaria, ha dichiarato: "Certo, alcuni esami sono scaduti".
Funzionari sanitari hanno anche condotto test rapidi in luoghi come strutture di assistenza a lungo termine, ospedali e carceri.A metà agosto, lo stato ha distribuito 1,5 milioni degli 1,75 milioni di test antigenici ottenuti dal governo federale.Dopo aver tenuto conto dei test non utilizzati dalle scuole K-12, al 17 agosto lo stato aveva inviato loro 131.800 test."È diventato presto chiaro", ha detto Cox, "i test che abbiamo lanciato erano sottoutilizzati".
Alla domanda se la scuola è in grado di far fronte all'esame, McGowan ha affermato che disporre di tali risorse è una "vera opportunità" e una "vera sfida".Ma "a livello locale, ci sono solo così tante persone che possono aiutare con l'accordo Covid", ha detto.
La dottoressa Yvonne Maldonado, capo del Dipartimento di malattie infettive pediatriche presso la Stanford University, ha affermato che il nuovo test del coronavirus della scuola potrebbe avere un "impatto significativo".Tuttavia, le strategie più importanti per limitare la trasmissione sono coprire, aumentare la ventilazione e vaccinare più persone.
Rachana Pradhan è una giornalista di Kaiser Health News.Ha riferito su un'ampia gamma di decisioni di politica sanitaria nazionale e sul loro impatto sugli americani di tutti i giorni.
Tempo di pubblicazione: 30-ago-2021